596th Parachute Combat
Engineer Company
1943-1945

À l'hiver 1998, le vétéran Ernie Kosan publiait dans la revue 'The Wings' de la 596th Parachute Combat Engineer Company qu'il attendait des informations et des photos pour écrire l'histoire de son unité. Seul quelques vétérans avaient répondu à son appel. Il écrivait, "Je ne peut pas beaucoup progresser sur l'histoire sans quelques souvenirs, mémoires, histoires, expériences et observations de la part des personnes qui ont vécus notre histoire - VOUS ! Alors s'il-vous-plait, pensez à ces trois ans et écrivez vos pensées et vos souvenir de ces jours qui ont fait partit de la période la plus signifiante du 20e siècle - et vous y étiez !" Son appel restera presque sans réponse et ne permettra pas d'écrire l'histoire de son unité.

La 596th Parachute Combat Engineer Company (ou Airborne Engineer Company) faisait partie intégrante du 517th Parachute Regimental Combat Team.

À l’écriture de mon tout premier ouvrage The 517's Gang, j’ai eu le plaisir d’interviewer l’un des derniers (s’il n’était pas le dernier…) membres de cette compagnie, Kaare Allan Johnson. Allan Johnson (personne ne l’appelait Kaare) m’a raconté toute sa vie pendant près de 2 h 30 depuis sa jeunesse, son enrôlement dans l’armée, l’entraînement dans le génie, les combats en Europe, etc. Cette personne absolument fantastique nous accompagnait tous durant les commémorations du débarquement de Provence et nous sommes nombreux à l’avoir connu.

En relisant cette interview, il y a quelques mois, regardant les recherches que j’avais mené en parallèle sur toute la compagnie, les photos que j’ai ‘récupérées’ pendant toutes ces années, les rapports, historiques et j’en passe, il est devenu normal de devoir écrire un livre uniquement sur cette seule et unique compagnie.

Bien qu’ils n’aient été que 194 à servir dans l’unité, seul une vingtaine de témoignages ont pu être récupéré – et encore – plus ou moins complets.

À l’époque et encore aujourd’hui, aucun historique complet n’existe sur l’unité, ou alors de très sérieux blancs et de nombreuses dates sont manquantes.

In the winter of 1998, veteran Ernie Kosan published in the 596th Parachute Combat Engineer Company's 'The Wings' magazine that he was waiting for information and photos to write his unit's story. Only a few veterans had responded to his call. He wrote, "I can't make much progress on this history without some recollections, memories, stories, experiences, and observations from the persons who lived our history - collectively YOU. So plsea think back over those three yeas and jot down some of your thoughts and memories from those days that were a part of the most significant era of the twentieth century - and you were there ! Please write." His call will remain almost unanswered and will not allow the history of his unit to be written.

This company was an integral part of the now famous 517th Parachute Regimental Combat Team.

When writing my very first book The 517's Gang, I had the pleasure of interviewing one of the last (if not the last…) member of this company, Kaare Allan Johnson. Allan Johnson (no one called him Kaare) told me his whole life for almost 2h30 from his youth, his enlistment in the army, engineers training, fighting in Europe, etc. This absolutely fantastic person accompanied us all during the commemorations Operation Dragoon and many of us have known him.

By re-reading this interview a few months ago, looking at the research that I had carried out in parallel on the whole company, the photos that I 'discovered' during all these years, the reports, historical and so on, it has become normal to have to write a book only on this one and only company.

Although they were only 194 to serve in the unit (with the replacements), I was only able to recover about twenty testimonies more or less complete.

At the time and still today, no complete history exists on the unit, or else very serious blanks and many dates are missing.