Saint-Cézaire-sur-Siagne

Saint-Cézaire est un village situé sur une falaise abrupte surplombant la Siagne, à la limite du Var et des Alpes-Maritimes. La Siagne elle-même a une profondeur d'environ 300 mètres, avec des parois abruptes. Isolé, le village n'abrite aucune garnison allemande le jour J.

Après la prise de Callian et de Montauroux, le 3/517th PIR du Major Forest S. Paxton poursuit son avancée vers Saint-Cézaire, situé à 6 km au nord. Après avoir libéré Fayence, les parachutistes reçoivent l'ordre de libérer la ville. De Saint-Cézaire, on peut apercevoir les parachutes blancs sur le plateau Varois entre Fayence et Montauroux.

Quittant Montauroux à 15h30, le bataillon serpente vers le nord jusqu'à ce qu'il aperçoive la ville. À l'époque, de nombreuses cultures sont en terrasses (sur des restanques).

Le plan d'attaque est simple. La G Company doit encercler le village tandis que la I Company reçoit l'ordre de traverser le ravin qui précède la ville et de lancer un assaut frontal. De Callian, la D Company du 83rd Chemical Battalion tire sur des cibles à Saint-Cézaire. Après plusieurs tirs de barrage sans signe de l'ennemi, les observateurs d'artillerie concluent que la ville a été évacuée, mais entre-temps, la G Co. a déjà commencé à traverser la Siagne en suivant la route, commençant l'ascension du village.

La I Co. traverse la Siagne à gué. Au moment où ils entament l'ascension de la falaise, l'artillerie cesse de tirer. Comme si c'était un signal, les Allemands émergent de leur abri et déclenchent un feu nourri de mortiers et de mitrailleuses sur la Compagnie I, à mi-chemin de la falaise. Avec un courage extraordinaire, les soldats continuent de grimper, et lorsque la nuit tombe, ils attaquent avec fusils et grenades.

À minuit, Saint-Cézaire est libéré. On dénombre 21 Allemands tués et un nombre inconnu de blessés. Dans les rangs des compagnies du 517th, on compte cinq morts et vingt blessés. Le village devait être important aux yeux des Allemands car les hommes du génie du 596th ont retiré 32 Tellermines d'un champ au nord du village. De nombreux explosifs et pièges ont été retrouvés dans les rues et les puits de Saint-Cézaire. La prise de Saint-Cézaire vient d'éliminer la dernière grande poche de résistance allemande dans la zone du 517th à l'ouest du Var.

Pour cette action, les G & I Companies reçoivent une "Task Force Commendation" de la part du Commandant de la Task Force, le Major General Robert Frederick.

Au sud, la 1SSF a également pour objectif de traverser la Siagne. Le 3rd Regiment, avec le 1st Battalion sur le flanc gauche et le 2nd à droite, entame sa marche vers 13h et se dirige au sud de la Siagne sans rencontrer d'opposition. Suite à la retraite allemande, tous les ponts ont été coupés et les Forcemen doivent trouver des passages à gué pour traverser, ainsi que le pont sur la Siagne en face des Veyans. Une petite équipe d'éclaireurs de la 1-3 est désignée pour traverser la rivière et trouver une voie de progression pour le régiment. À cette occasion, un Forceman trouve la mort dans des circonstances tragiques en recevant un tir fraternel, le Pvt. Frank Brown.

À 21h, le I/3 s'empare du quartier des Veyans, au pied de la commune de St. Cézaire, qu'il capture face à une faible opposition.

Du côté du 2nd Battalion, il semble que l'approche jusqu'à la rive sud de la Siagne ait été également assez confuse mais parvient de l'autre côté. Suite à cette avancée, une passerelle est construite par la 887th Airborne Engineer Aviation Company au pont sur la Siagne.

Dans la nuit du 22 au 23 août, le 3rd Regiment continue d'avancer vers le Tignet et est retenu par des tirs de mitrailleuse dans le village. Cette difficulté outrepassée, la libération du Tignet se fait sans trop de difficulté pendant la nuit du 22 au 23 août, et la FSSF continue sa progression vers Grasse en suivant la D562.