La Cime de Ventabren ou Hill 1098 sur les cartes d’état-major est situé à l’est du col de Braus (1002 mètres d’altitude) dans les Alpes-Maritimes. Elle est l’un des objectifs du 517th Parachute Regimental Combat Team dans son objectif de conquête du col de Braus, menant à Sospel.
La Cime de Ventabren vue depuis ‘Hill 1131’, souvent confondu à tort pour Hill 1040.
Début septembre 1944, la 1st Special Service Force entre dans le village de l’Escarène et envoi de fortes patrouilles au col de Braus. Des troupes hétéroclites des I./Res.Grent.Btl.28 et II./Res.Gren.Btl.28 de la 148. Reserve-Division tiennent le col, et notamment la Tête de la Lavina. Des prisonniers sont faits, permettant d’identifier les unités adverses.
Entre le 3 et le 4 septembre, la 1st Special Service Force change de secteur et s’occupe de toute la bande littorale de Pont St. Louis au Mont Meras. Le secteur du col de Braus est donc dévolu au 517th PIR, arrivé à l’Escarène en même temps que la 1SSF. Cependant, depuis les patrouilles de la 1SSF et son départ de la zone du col de Braus, peu ou pas d’activité ne s’y déroule. Le commandement allemand – très occupé par la bande côtière jusqu’à la région de Castillon – s’en aperçoit et décide d’y envoyer des troupes pour réoccuper le col. Il s’agit majoritairement du II./Res.Gren.Btl.28.
La Cime de Ventabren est également réoccupée, bien que l’état-major allié semble y avoir fait l’impasse jusqu’au 8 septembre. C’est à cette date que le 517th finit par avancer après avoir été bloqué dans les lacets du col de Braus. La F Company du 1st Lt. John Lissnner arrive le 10 septembre sur Hill 1040 et investit aussi le Pas de l’Agréé.
Le 12 septembre 1944, le premier assaut de la F Company est déclenché. En soirée, elle est repoussée par une forte-contre attaque. Alors que ce monticule était tenu pendant plusieurs jours par des troupes du II./Res.Gren.Btl.28, le II./Res.Gren.Btl.80 de la 34. Infanterie-Division arrive tout nouvellement dans le secteur. Ces troupes fraiches permettent de repousser l’assaillant et ainsi conservé cet observatoire. En quelques jours, la propagande s’empare de ce fait d’arme et tout comme Rommel aurait dit pour la Normandie, « celui qui contrôle la colline 112 contrôle la Normandie », cette citation est détourné « Celui qui contrôle la colline 1098, contrôle Sospel ».
En effet, la Cime de Ventabren est un point d’observation particulièrement stratégique sur 360° surplombant notamment Sospel, les forts de la ligne Maginot et certains accès de la frontière franco-italienne.
Le 13 septembre 1944, la F Company lance sa seconde attaque sur Hill 1098. Le rapport de l’attaque très bref, consigne : « 13 sept. : Une patrouille attaqua et tint l’objectif deux fois durant la journée. À cause de la lourde opposition des tirs d’armes légères, la patrouille se replia pour défendre l’objectif #1 [Hill 1040]. Un homme tué. Cinq hommes blessés. » L’homme tué est le Sgt. Arnold Ridout.
La F Company attaque à nouveau deux jours d’affilé les 14 et 15 septembre et est repoussé par deux fois. Du côté américain, la colline est surnommée ‘Lissner’s Folly’ en l’honneur du commandant de la redoutable Fox Company.
Les 16 et 17 septembre aucun assaut n’est lancé en prévision de celui du 18 septembre qui doit mettre un terme à la résistance allemande sur le secteur du Col de Braus.
Le 18 septembre, le dernier assaut de Hill 1098 est lancé. La colline est prise dans une facilité toute relative, tout comme la Tête de la Lavina, matraqué par les tirs d’artillerie de marine située au large et l’artillerie de la 1st Airborne Task Force.
Le 19 septembre 1944, après avoir sondé les défenses sur la colline, les allemands lancent un assaut désespéré pour reprendre la Cime de Ventabren et la Tête de la Lavina, sans succès.
Cinq tués et des dizaines de blessés sont recensés au sein de la F Company. Cette colline restera en mémoire de tous les vétérans ayant participé au combat dans le secteur du col de Braus.