Envoyés depuis le sud de la France le 7 décembre 1944, les hommes du 517th Parachute Regimental Combat Team sont casernés à Soissons. Le 16 décembre 1944, les Allemands déclenchent l’opération Wacht am Rhein et s’ensuit une montée de plusieurs unités dans le saillant de la forêt des Ardennes. Contrairement à d’autres unités alliées, notamment des 82nd et 101st Airborne Division mises rapidement en alerte et envoyées sur le front, le 517th PRCT n’est pas envoyé immédiatement en Belgique.
Le 18 décembre 1944, le XVIII Airborne Corps alerte le Combat Team pour partir sous peu. Pendant deux jours, le Combat Team reste en alerte jusqu'à être averti le 21 décembre d’un départ immédiat pour Namur, en Belgique. Cependant, la plupart des soldats ne savent pas où se trouve la forêt des Ardennes et n’apprennent seulement quelques jours après où ils combattent.
Le 22 décembre à 04h00, le convoi atteint Namur. Le 1st Bn. est envoyé dans la région de Soy et rattaché à la 3rd Armored Division, tandis que le reste du Combat Team est envoyé dans la région de Werbomont et placé en réserve du XVIII Airborne Corps et passe la nuit près du minuscule hameau belge de Habiemont. Les contacts entre le QG du Combat Team et le 1/517th seront peu ou pas existants. Toutes les communications radios seront dirigées vers le QG du Combat Command R de la 3rd Armored Division.
Le 23 décembre, la G Co. du Capt. John Pysienski est relevée du commandement du 517th PIR et rattachée directement au XVIII Airborne Corps comme garde rapprochée. De même, le 517th RCT est relevé du commandement du XVIII Airborne Corps et rattaché à la 30th Inf. Div.. Il doit alors se diriger vers la région de Mont et de Xhoffraix et organiser et occuper le terrain autour avec la mission d'approfondir les défenses de la ligne de la 30th ID. L'unité y est déplacée en convoi motorisé et le PC est installé à Xhoffraix.
Le 24 décembre, la journée se passe dans les environs de Mont et Xhoffraix afin de préparer et d'occuper des positions défensives.
Le 25 décembre, le 517th RCT est à nouveau relevé du commandement de la 30th ID et à nouveau rattaché au XVIII Airborne Corps avant de se déplacer à Ferrières avec la mission d'organiser et d'occuper le terrain à proximité.
Le 1st Battalion va participer aux combats de Soy & Hotton et ceux de Lamormenil & Freyneux et le 3rd Battalion à la reprise de Manhay. Le 2nd Battalion va rester en réserve durant le reste du mois de décembre.
Le 1er janvier 1945, Le 1st Battalion désormais réuni et qui s’était retrouvé à Harre, cinq miles au nord de Manhay commence ça marche vers Basse-Bodeux. Le 517th passe officiellement sous le contrôle de la 82nd Airborne Division.
Le 28 décembre, le 2nd Battalion s’était déplacer au nord de Manhay dans les environs de Mont Derrieux sur la route de Manhay-Liège agissant comme force réserve au cas les allemands tenteraient une nouvelle percée. Il se rendra ensuite près de Brume.
Le 3rd Battalion du Major Forest Paxton est relevé seulement le 2 janvier par les éléments de la 75th Infantry Division à Manhay et le bataillon est déplacé par camion jusqu’à une zone de rassemblement au nord de Basse-Bodeux, à Brume où il y arrive le 3 janvier.
Pour la contre-offensive du 3 janvier 1945, les 1st et 2nd Battalions vont participer aux combats sur la Salm en reprenant Trois-Ponts, St. Jacques et Bergeval. Le 3rd Bn. va prendre Grand-Halleux.
Revenant en réserve à Stavelot, le Combat Team va par la suite participer aux combats sur l'Amblève du 13 au 21 janvier 1945, date de sa relève. Pendant ce temps, le 2nd Battalion va participer aux combats pour la reprise de St. Vith.