Le destin de deux frères – 460th PFAB & FSSF

Ecrivant un livre sur la 1st Special Service Force et étudiant fortement l’entrée dans Rome par la 1st Special Service Force, l’histoire du Sgt. William Murray ne m’était pas inconnus. En revanche, j’ignorai totalement que son frère servait dans le 460th Parachute Field Artillery Battalion et avait effectué un saut de combat dans le sud de la France. Une sacrée coincidence ! L’histoire de ce bataillon peut-être lu dans le livre « The 517’s Gang » en vente sur ce site. Ces deux unités m’étant très cher, il m’était impossible de ne pas écrire un article sur ces deux hommes.

William et Robert Murray font partie d’une fratrie de 9 frères et sœurs et sont originaires d’Irlande. Selon sa nièce Julie, « Bill adorait lire, donner livres aux gens et de ce que j’ai compris, était dans l’armée lorsqu’il s’engagea dans la FSSF. Le frère de Bill, Bob, était dans le 460th PFAB. »

Bill Muray devait trouver la mort sur la Via Prenestina lors de l’entrée dans Rome par la First Special Service Force le 4 juin 1944. Un sous-officier, le S/Sgt. John R. Dawson de la 6-2 (6th Co. 2nd Regt.) se souvenait bien de Bill Murray et témoigne à son sujet : « Juste à l’extérieure de Rome, notre compagnie fut retenue dans un champ de blé par des tirs de mitrailleuses provenant d’une usine sur une voie ferrée. Les Allemands ont agrippés les premiers [de la compagnie] et au moins une rafale nous a surpris alors que nous étions encore en mouvement. Nous avons réussi à riposter, tout comme le reste de la compagne de là où ils étaient, et un char et quelques half-tracks de la Task Force Howze sont arrivés d’un fossé et y ont participés. Bill Murray, notre platoon sergeant, Ed Bechtel, un ancien Ranger, J. J. Constantine, récipiendaire d’une Silver Star, un ex Ranger, Haley, le meilleur infirmier qu’aucune compagnie n’ai jamais eu, et moi sommes allé la prendre de flanc. On a réussi, mais pendant le combat, Murray, un soldat extraordinaire, a été tué, Constantine a eu le haut de son crâne arraché par un cal .50 [une mitrailleuse MG42 ?] et sa cervelle était éparpillé sur un rocher. »

La nièce de William Murray poursuit : « Quand Bob était à Rome, il a vu des hommes avec un patch de la FSSF, il a demandé des nouvelles de son frère. Les hommes ont informé Bob qu’ils connaissaient Bill et lui ont dit qu’il avait été tué au combat deux jours auparavant. Bob a dit qu’ils l’avaient emmené là où se trouvaient les hommes de Bill et qu’ils sont tous venus lui présenter leurs condoléances et lui dire ce que Bill signifiait pour eux. À la maison, la famille de Bill a entendu parler de sa mort pour la première fois par la lettre du 1st Lt. Ils ont dit qu’ils étaient rassurés qu’il n’ait laissé ni femme ni enfants. »

Le 1st Lt. W. Herbert Langdon, Battalion Adjudant du II/2nd Regt. devient commandant par intérim de la 6-2 suite aux lourdes pertes en officer de l’unité à la suite de la percée d’Anzio. Il a écrit une lettre à la mère du Sgt. William Murray qui a été tué à la périphérie de Rome.

Robert Murray du 460th PFAB effectuera un saut sur la Provence avec son bataillon, deux mois après la mort de son frère.

Merci à Julie Jaroc pour le partage des documents de sa famille et de l’histoire de ses grands oncles.