Untiring Forceman : Sam Magee
William 'Sam' Magee est décédé le 18 septembre 2014 à l'âge de 91 ans. Derrière lui, il laissa un souvenir inoubliable pour des centaines de personnes, que ce soit au Canada, en Italie ou en France.
William Magee est né le 19 Juillet 1923 et s'engage en Septembre 1941 dans le Royal Canadian Regiment à l'âge de seulement 17 ans. William reçoit le surnom de « Sam » alors qu'il est dans le Royal Canadian Regiment d'après le poème intitulé « The Cremation of Sam Magee ». Après divers entraînements, Sam rejoint les rangs de la toute nouvelle First Special Service Force et étant canadien se retrouve dans le 2nd Canadian Parachute Battalion.
Sam se retrouve dans la 6th Company du 3rd Regiment, de l'été 1942 à l'hiver 1944 il sert cette unité durant toute son existence ; Kiska, en Italie ; La Difensa, Anzio, Le Canal Mussolini, la prise de Rome, débarquement sur les îles d'Hyères, Grasse, Cannes, Nice, Sospel, Menton... il fut sur tous les fronts et toutes les opérations auxquelles la FSSF s'est engagé. Il fut décoré de la Silver Star en Italie lors de la course de Rome ainsi que de la Bronze Star dans le sud de la France.
Si on vous parle de Sam Magee on vous parlera d'un monsieur robuste n'ayant rien perdu de sa jeunesse, avec une forte voix, habillé d'une veste camouflé orné de médailles et d'un béret des forces spéciales.
Après la guerre, Sam revient plusieurs fois en Italie et, en 2005 à 82 ans, il escalade à nouveau la Difensa qu'il avait pris d'assaut avec la First Special Service Force, 60 ans plus tôt, avec l'uniforme et le sac de montagne d'époque. Lors de cette sortie, une plaque commémorative fut apposé sur la montagne. Ce fut la première fois que des reenactors, avec un vétéran gravissaient à nouveau la Difensa en uniforme. Trois ans plus tard, il revient dans le sud de la France, invité par les membres de l'association « Battle Braus » dans les Alpes-Maritimes et l'année d'après pour les commémorations du débarquement de Provence. 2010 devait être la dernière année où nous voyons Sam dans le sud de la France.
William 'Sam' Magee passed away on 18 September 2014 at the age of 91. Behind him, it leaves an unforgettable memory for hundreds of people, whether it be in Canada, Italy or France.
William Magee was born on 19 July 1923 and entered the Royal Canadian Regiment in September 1941 at the age of 17 years old only. William received the nickname "Sam" while in the Royal Regiment from the poem entitled "The Cremation of Sam Magee". After several training sessions, Sam joined the the all-new First Special Service Force.
Sam is now part of the 6th Company, 3rd Regiment, from the summer of 1942 to the winter of 1944, he is in this unit throughout his existance; La Difensa, Anzio, Mussolini Canal, race to Rome, the landing on the Hyères island, Grasse, Cannes, Nice, Sospel, Menton... He was on all fronts and all military operations of the FSSF was engaged. He was decorated of the Silver Star in Italy during the race to Rome as well as the bronze star in Southern France.
If you are told about Sam Magee, you will be told of a robust gentleman who had lost nothing of his youth, with a strong voice, dressed in a camouflaged jacket decorated with medals and a special forces beret.
After the war, Sam returned several times to Italy and in 2005 at the age of 82, he climbed again La Difensa he had stormed with the First Special Service Force, 60 years ago, with uniform and original mountain bag. On this occasion a commemorative plaque was placed on the mountain. It was the first time reenactors, with a veteran climbing La Difensa again, in uniform. Three years later, he returned in Southern France, invited by the members of the association "Battle Braus" in Maritime Alps and the following year for the commemorations of the landing of Provence. 2010 was the last year we see Sam in Southern France.
To know more about the Difensa trip made by First Special Service Force Living History Group UK, click here.